走近陈锡兰故居，我觉得不是在欣赏一座建筑艺术，而是在读一本书，一本人生的书，一本社会的、哲学的书。

　　陈锡兰故居位于绥宁县李熙桥镇陈家寨村，建于同治十三年至光绪三年(1874—1877)，当地人称之“大屋里”。但其实，它是一座砖木结构的四合小院。说是小院，的确不大，只有六排五间，占地面积也仅760平方米。为什么只建一座小院呢?陈锡兰42岁任陕西宜君知县、49岁任兴平知县，后又被朝廷敕封为五品知府。“三年清知府，十万雪花银”。他就没有攒够白花花的银子么?

　　还真没有!

　　史料记载，陈锡兰在任期间，非常重视农业，同时清正廉洁，深受百姓拥戴。也正因为如此，朝廷才敕封他，当地老百姓才送他万民伞。在故居天井前面的青砖壁上，曾有一幅壁画，图案早已风蚀不清了，但壁画两边那幅对联，似乎在告诉着我们什么：“读书志在圣贤，为官心存君国”。“君国”，皇上的国家，可见陈锡兰是一个地道的封建忠君之士。大门上的匾额“恩承北阙”，也表达了陈锡兰的这种忠君思想。一个“心存君国”的七品县官，是没有多少心思去巧取豪夺的。而过廊上的另一幅对联，则更为真实地反应了陈锡兰做官时的清正廉明，以及辞官归乡后的淡薄心态：“盖归乎来，只赢得两袖清风，一肩明月；未之也矣，再休提万家忧乐，市井桑麻。”而在此之前，他是关注家乡民生的，有一年，他发现陕西一种麻谷子很好，居然千里迢迢把谷种带回绥宁老家。

　　陈锡兰故居由大门、正屋、天井、过廊及两侧厢房组成，天井及两侧厢房比正屋地面低1.3米。进门望去，高低有序，主次分明，庄重而且大气。堂中四合天井，用鹅卵石砌成精美图案，周围与中央通道用长方形花岗岩砌成，其余部分也用长条形的鹅卵石砌成各种花纹。抬头四望，地面精致美观，山墙飞檐翘角，窗花雕刻精美。细心的参观者一定会发现：这座融北方四合院与南方本土建筑为一体的四合小院居然没有正门，它是从左侧进屋的。而且从左侧进入四合院后，站在天井中可以看到，故居虽然大体上呈四方形，但是每一面墙都不是直的，四面砖墙都带有波折。堂堂一座官宅为什么不设正门?为什么又要把笔直的一面墙砌得波澜起伏、曲折艰辛?这里面蕴含了主人怎样的人生感悟和官场体会?

　　陈锡兰生于1827年，卒于1885年，只活了58岁。咸丰年(1851)中举，这一年他24岁。24岁中举42岁开始任宜君知县，直到55岁告老还乡，才弄了个敕封的“五品知府”，也就是享受正厅级待遇的县长。这期间他有过怎样的宦海沉浮?有过怎样的酸甜苦辣?又经历过怎样的风风雨雨?可能只有那个在黄土地上艰难跋涉的南方人自己知道了。就连故居的修建，也是陈锡兰从陕西寄回图纸后，由其原配夫人向氏在家主持。从破土动工到竣工启用，历时三年，动用各种工匠100余人，而这期间，陈锡兰却在千里之外的大西北抗旱、剿匪，为朝廷效力。

　　陈锡兰在辞官还乡的途中，遇到过一次大劫难，险些丢掉了身家性命。他把整个家当装在十多口箱子里，一路浩浩荡荡回家。他不知道，一伙土匪早就盯上他了，一路跟踪几百里，寻找下手机会。几十年的江湖风雨，让陈锡兰遇险不慌。到了湖北湖南交界处的某旅店，陈锡兰一连几天，天天晚上出去看戏，而把他的一件大衣挂在窗子上。望风的土匪看见大衣，就知道陈锡兰还在。到了第四天深夜，陈锡兰带着随从悄然离开，大衣却还挂在窗子上。第二天土匪明白过来时，他们早已上了洞庭湖的船了。那帮土匪，便是从陕西跟过来的，陈锡兰主政兴平县时，曾围剿过他们。

　　事实上陈锡兰为人低调，从不与人争高下，清剿那些土匪也是职责所在。据陈家老人回忆，修建陈锡兰故居时，前面是别人家的一片菜地，完全可以买过来开一扇正门。是陈锡兰故意不开正门?还是不愿意麻烦人家?以他的地位和身份，要买一块土地应该不是难事。陈锡兰有子女六人，归乡以后，他多次教育子女要好好读书，不要做官，做官辛苦。这里面，又透出了怎样的人生隐情?“再休提万家忧乐，市井桑麻。”他是打算与世无争，安享晚年的，只可惜，这样的生活只过了三年，他就告别了这个世界。

　　《孔子家语·在厄》说：“芷兰生于深林，不以无人不芳；君子修道立德，不为穷困而改节。”陈锡兰，不正是一朵孤傲不羁，淡泊清雅的兰花么?这样的兰花，时间越长，香得越久。