凡是知道姑娘节的人，想必肯定知道寨市。凡是知道寨市的人，肯定知道姑娘节。寨市，这个位于邵阳绥宁县境内的一座苗族为主体的千年古镇。

　　驾车由醴陵出发，从醴陵北上高速，途径湘潭、娄底、邵阳等地，全程463公里。早上六点出发，驱车百里，中午十二点刚好抵达，还可以在寨市古镇赶上午饭。如果是自己开车走，路途不免有些寂寞，但如果你一心想着寨市古镇那些迷人的景色，那就做什么都值了。以前，我的朋友常跟我说起她的故乡寨市，总让我垂涎三尺，对这座蕴含千年文化的古镇，充满神秘的向往。

　　寨市，位于绥宁，据当地县志记载，在三国时期，蜀国就曾在此建城，那时叫石头城，也称诸葛城。所以按照这个算下来的话，寨市距今也有将近一千八百多年历史了。由于寨市古镇地处交通要塞，曾是湖南通往黔、滇、粤的要道枢纽，在当时也是兵家必争之地。由于寨市的交通便利，所以，寨市古镇也曾作为绥宁县的县治所在地。

　　我记得曾经有一首诗是这样写的：“一座孤城万座山，孤城恰在万山间。无边树色家家绕，不尽秋阴面面环。月竹横窗千个绿，霜枫拂砚满凹殷。何须更着登高屐，隐几时闻鸟语闲。”诗中写的正是千年古镇，并且诗人用一个“绕”字、一个“环”字、一个“绿”字、一个“闲”字，就这四个字将寨市古镇描写得淋漓尽致，跃人眼前。

　　抵达古镇，首先看到的便是寨市的山，寨市是一座四面环山的古镇，东边是云雾山，西边是虎山，南边是高功山，北边是玉屏山。远远望去，寨市就像一朵藏于荷叶上的荷花，出淤泥而不染。事实证明她确实出淤泥而不染。由于她的静谧、古朴，使得她在中华大地众多古镇中独树一帜。古镇和群山环抱，还有广袤的良田。朋友说，从春到夏至秋看，稻田依次从嫩绿、碧绿、浓绿、淡黄、金黄的秩序变幻着色彩，那才叫一个迷人。如果是春季，周边还连绵着大片的油菜花，在汪洋的花海中，煞是好看。独自漫步在田头，尽情地享受，令人陶醉的田园风光，扑面而至的清风，远处传来牧歌悠悠扬扬，一片盎然。所以，在这里，我可以肯定的说，我已经找到了为什么要来到这儿的答案。

　　在我来寨市之前，我之前也去过不少的古镇，各有各的特色，也各有各的迷人之处，寨市当然也不例外。从寨市的古城墙开始，寨市似乎在隐隐约约、恍恍惚惚地向我述说着一段久远的历史。古城墙虽然只有小小的一段，还不足百米，且深藏于民居和荒草之间，苔藓密布，古意斑驳。仿佛层层叠叠的掩盖一段段故事，需要你去探寻探寻。只有靠自己，你才能深深地体味，她所诉说的含义。

　　从西河街出发，虽然只有那么七百来米，宽四米的样子，但两旁店铺林立，历史传统建筑有客栈、驿馆、铁铺、风味小吃店等。所以，当你漫步古镇，你就会发现寨市古镇的节奏，是多么缓慢的。你可以倾心地感受寨市阳光的柔软，像天空中飘着的棉花糖，在青瓦屋顶和麻石街上，缓慢移动。仿佛在特地配合你行走缓慢的步子。倘若有雨，我想也定是轻柔的细雨。轻轻地落在屋顶，轻轻地落在石街上，然后再慢慢升起，升起一层薄薄的雾。如果遇到清风，一吹，也会是柔柔和和的，没得一点脾气。望着古街的居民，说话一概轻言细语；做事也不急不忙，特别有条不紊。尤其是那些老人，围坐在八仙桌上，聊天，打牌，抽水袋烟，有的还泡上一壶油茶，一副悠然自得的模样儿。

　　漫步寨市古镇我常常可以看到一些四合小院儿，虽没北京那么大，那么宏伟，并且还显得有些古老破旧，但基本上的架子还在。大致式样都差不多，以青石铺房基及台阶，青砖砌墙，木架结构，青瓦盖顶，飞檐翘角，鳌头昂立。窗户多为雕花，图案以草木花鸟和祥瑞动物为主，寓意也多为吉祥平安和福寿富贵。现在看来多多少少都算是上了千百年的古董了。在这些小院里，多半住着的都是上了年纪的老人。由于经济的发展，交通的发达，大部分年轻人，都选择了北上广谋生。而那些老人家，多少有些恋情，毕竟生活了这么多年，而且还保留着一些手艺。例如剪纸、绣花、雕花茶、木雕、石雕、铁器银器的制作。因为人员的流失，这些传统手艺，恐怕在不久的将来，即将面临无人继承的尴尬局面。

　　每到一处地方，定有一个地方的文化，尤其是寨市。在还没来寨市之前，我的朋友就跟我讲起，关于寨市的传说，和那动人的故事。例如苗女哭嫁、男女对歌、唱敬酒歌、剪纸、逗春牛、打闹年锣、巫文化、傩文化等。成为了当地独具特色的民族文化。而最有影响力的当属苗族的“姑娘节”了。听说姑娘节是当地苗族人最盛大的活动。并且已于近年，成功申报为国家级非物质文化遗产，寨市古镇也因每年举办姑娘节，而将其得已保护、推广和传承。可见寨市人民对文化遗产的保护，作出了不可磨灭的贡献。

　　每逢农历四月初八，这一天，寨市的苗家村寨都会热闹非凡，身着节日盛装的苗家人都会载歌载舞，欢庆自己的节日。吃黑米饭、祭祀仪式、逗春牛、祭狗、赛爬藤、入寨门、敬酒、放铁炮、铜钱舞、钹舞、对山歌等。这些独具特色的苗家民俗风情往往都能吸引来自四面八方的游客。

　　其实，在寨市当地，一直流传着苗家“姑娘节”的来源：相传宋代杨家将的后人杨文广在一次战斗失利后被敌军俘虏，其妹杨金花为兄送饭，但均被牢头狱卒抢吃一空。为了让兄长吃上饭，杨金花上山遍尝百草百木后，到山上采摘黑饭叶榨汁，将一斗二升糯米染黑蒸熟，在农历四月初八这天给哥哥送过去。狱卒看到黑米饭，不敢食用。杨文广吃了黑米饭以后，力大无穷，砸破牢笼，冲出了困境，杨金花却在救援中牺牲。为纪念杨金花，此后杨家就专门把农历四月初八定为“姑娘节”。节前，各家忙着采黑饭叶做黑饭，杀鸡宰鸭，把嫁出去的姑娘接回娘家过节。此习俗至今仍代代相传一直沿袭。

　　凡是去过寨市的人，基本上都知道寨市还曾有一段悲壮的红色历史。寨市人民为了革命的胜利前仆后继。历史告诉我们，这儿也有着一群血性的男儿，他们为了祖国的胜利浴血奋战。邓小平住所、抗日将士纪念碑、高功山红军哨堡等景点，让我们看到了战争的残酷和惨烈。天堂坳、高功山、七星坡和獭子坡这些战壕虽然已年代久远，有些甚至已被树叶、土石等物遮掩，但战壕遗迹依旧清晰可见，尤其当你俯身于掩体之中，依然能感受到当年四周弥漫的硝烟与战火。

　　从寨市归来的路上，我依旧无法平静。我知道寨市的当地政府一直致力于古镇保护与开发，做好旅游资源保护工作。对濒临失传的非物质文化遗产进行保护，也在培养着一批接班人；同时也抓紧做好旅游推介工作，通过报纸、杂志、网络、电视等媒体加大对寨市古镇的宣传；为了当地的发展也在着力打造旅游品牌；始终坚持以原汁原味，紧紧围绕“创建旅游名镇、建设经济强乡”而努力奋斗。

　　回来的路，依旧漫长。但此时，耳边似乎时不时地传来铁铺里叮叮当当的打铁声，思绪开始飘飞，想着一些或远或近的事儿，仿佛将自己整个身儿都遁隐于这古镇的寂静悠闲里。那份惬意，那份轻松，也只有自己才能够深深地品味。