蔡锷将军是著名的民主革命先驱，杰出的军事家、政治家，“护国讨袁，再造共和”的主要发起者、领导者。他不幸英年早逝，离开我们有100周年了。但蔡锷将军的历历往事，永远令人难以忘怀。

　　蔡锷的父亲蔡正陵，祖籍原湖南省邵阳县亲睦乡蒋家冲，为了生计漂泊到武冈州山门镇。1882年12月18日，蔡锷出生湖南省武冈州山门镇(今湖南省邵阳市洞口县山门镇)水东乡杨湾村大坝上。

　　1894年，12岁的小蔡锷在宝庆府参加院试，名列榜上第一名，被誉为“神童”，轰动乡邻。淳朴的乡情的熏陶，使少年蔡锷倍受赞赏。1897年9月，在湖南督学徐仁铸的推荐下，从家乡步行700里到长沙，投考湖南时务学堂，以第三名的优异成绩被录为头班学生。这是他人生的第一次转折，乡人的帮助让他对这片土地充满了感恩之情。

　　在湖南时务学堂他师从中国近代思想家、政治家、教育家梁启超；在日本留学期间经常与黄兴、陈天华、禹之谟、宋教仁等湖湘革命党人密切联系，加深了一脉相承的乡梓情谊。1904年冬学成回国，立即回到养育他的故土，看望久别的父母，在家乡稍作停留，遵循邵阳传统婚俗简朴完婚后，立即赶赴上海参加章士钊等人组织的爱国协会，后辗转在江西、湖南、广西为创办军事学校培养人才，为国为民作贡献。也就是从这个时候开始，他爱国爱乡的情怀开始成长壮大，并逐渐影响了一大批湖湘子弟。

　　蔡锷任云南军都督府都督期间，俩个弟弟在湖南邵阳老家务农，得知大哥当上了大官，有说不出的喜悦。决定由蔡钟去云南看望多年不见的大哥，更寻思着通过大哥谋个一官半职，跳出“农门”。蔡锷他乡见亲人，心里非常高兴，便招待弟弟在都督府住下。过了几天，弟弟鼓起勇气向他透露了想叫哥哥帮忙安排在云南工作的打算。蔡锷认真地对弟弟说：“你想在云南做事，人生地不熟，要靠你自己的确不容易。我身为都督，不可以带头安排亲朋，否则别人不但会有看法，还会跟着做，这样影响不好，对你我也不好。再者母亲年纪大了，她老人家养育我们不容易，家里也需要有人照顾，家乡更需要你们，在家乡熟门熟路，有用武之地，更能安居乐业，何乐而不为?”这里不难看出蔡锷用人唯贤的高尚品质，也能看出他对家乡的向往，感恩家乡，愿意为家乡出力，廉洁纯朴的桑梓情结。

　　辛亥革命后，袁世凯倒行逆施，蔡锷高举讨袁护国义旗，有功于国，却全身而退。治病期间他常与随从侍卫聊起家乡巍峨的雪峰山，和美丽湖南。蔡锷将军赴日治病前，将贴身侍卫解甲归田，临别嘱咐道：“我此次东渡日本医病，如回不了祖国，你将我的书信手迹交给我的原配夫人刘侠贞或家乡亲人，说我永远惦念他们。”说完后泣不成声。

　　蔡锷将军途经上海时，对夫人潘蕙英说：“我已全身辞职引退，等我治好了病，我也不会向国家和政府提任何要求，我们就回到邵阳老家去住。做点力所能及的事、看看书、写点文章，到黄泥江游泳，或网鱼，或到雪峰山采撷蕨菜、芦蒿，在黄泥江畔建所学校,为家乡培养人才，其乐无穷也。”

　　在日本治疗期间，他携夫人潘蕙英来到大森海岸，追忆与黄兴、陈天华等湘籍同学来海湾度周末的留学生活，蔡锷怀着无限悲痛的心情低声对身旁的妻子追思乡友陈天华：“警世疾呼的陈天华，他写的《警世钟》等文学著作，宣传革命思想，热情歌颂中华民族。可是，目睹当时中国革命屡遭挫败，他悲愤极了，居然用自己的生命来震醒自己的同胞。”

　　黄兴逝世时，在日本治病的蔡锷万分悲伤，思念湘籍故友，他在病榻上亲自拟写唁电，含泪作《哭黄克强》挽联一副，此乃蔡锷将军绝笔，可谓英雄哭英雄：

　　以勇健开国，而宁静持身，贯彻实行，是能创作一生者；

　　曾送我海上，忽哭君天涯，惊起挥泪，难为卧病九州人。

　　饱含廉洁桑梓情的蔡锷将军，他再也没有回到美丽的湖南，1916年11月8日凌晨4时，年仅34岁的蔡锷因积劳成疾，医治无效，不幸病逝于日本福冈医科大学医院，离他的盟兄和挚友黄兴去世之日只有短短的八天。

　　蔡锷将军不念权势，牵念更多是中华民族的前途和命运。蔡锷将军离世后，家中负债累累，连丧葬费用也无法支付。但蔡锷将军纯朴的桑梓情结，牵动着湖湘儿女的心。

　　1917年4月12日，蔡锷将军魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬，蔡锷也成为民国历史上的“国葬第一人”。

　　蔡锷将军不愧为中华民族的优秀儿女，他蕴藏的凝聚力和亲和力，廉洁纯朴之操守，忧国忧民之情怀，永远值得我们敬仰。

　　作者简介：周后运 1971年生于湖南洞口，自幼酷爱文学，发表作品400余万字,出版专著八部。曾从戎、务工、从政、业商，为中国农工民主党党员、中国现代史学会会员、广东省作家协会会员、惠州市小说学会常务副会长兼秘书长、邵阳(惠州)专家顾问组秘书长、全国文艺家雪峰山创作基地主任。代表作《碧血丹心--邓演达传》2014年8月被南国书香文化节列为重点出版物，并获(2012-2014)惠州市第六届精神文明建设“五个一工程”图书奖。

　　为北京2008奥运火炬手,曾获第十七届“中华优秀文艺工作者”、2015年度广东省“书香岭南”模范个人等荣誉称号；现从事文化传媒业，业余致力于湘粤两省文化及经贸交流。

　　主要代表作:长篇小说《护国将军蔡锷》、《儒将蔡锷》、《碧血丹心---邓演达传》